En julio de 1891, un hombre regordete, barbudo y calvo llegó al casino de Monte Carlo con 4.000 libras, que había conseguido estafado a unos ingenuos conocidos. Con cautela arriesgó una pequeña parte de ese mal habido presupuesto en una mesa de ruleta, Charles Wells comenzó a ganar de forma constante. Pronto estaba apostando 2.000 francos en cada giro de la rueda y duplicaba sus apuestas después de sus pérdidas poco frecuentes.
Finalmente, Wells “hizo saltar la banca“. Es decir, que ganó todos los fondos del banco de esa mesa de juego en particular. La mesa tuvo que cerrar, la misma se cubrió con un paño negro hasta que los guardias llegaron escoltando una nueva reserva de 100.000 francos. “Saltar la banca” era lo suficientemente inusual como para generar una gran agitación en el casino.
Y después de que Wells logró esta hazaña por segunda y tercera vez, lógicamente ya estaba rodeado por una enorme multitud. Aristócratas, reyes y príncipes comenzaron a empujarse el uno al otro, luchando por la oportunidad de jugar los números de la suerte que elegía el inglés.
“Lo peor fue la codicia que su éxito despertó en otros jugadores“, afirmó Bertollini, el hombre que supervisó el juego en la mesa. “Todos se reunieron alrededor de la mesa, y todos querían jugar los mismos números que él. Me gritaban “croupier” en Inglés, alemán, francés, italiano y kurdo.
Al final, no podía hacer otra cosa que limitar el número de jugadores en la mesa. Ello dio lugar incluso a enfrentamientos violentos entre las personas que pensaban que podrían ganar demasiado.
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